Desembarcos árabes, invasiones cristianas… Desde la prehistoria, las huellas de edades pasadas se dibujan en cuevas como la del Moro, en restos arqueológicos como Baelo Claudia, que miran al mar frente a una duna dorada. Adéntrate en las decenas de túneles que serpentean en las entrañas del Peñón de Gibraltar, en los que tanta historia se ha fraguado. Recorre la Isla de las Palomas, que esconde restos de fortificaciones y asentamientos prerromanos. Hay altares excavados en roca, tumbas de piedra, incluso un castillo, el de Guzmán el Bueno, que sigue protegiendo a la ciudad de ofensivas que ya solo se dan en el cielo de la Playa de los Lances. No te pierdas la cara cultural de Tarifa.

La primavera regala al Parque Natural del Estrecho y al Parque Natural de los Alcornocales paletas de color casi imposibles; el verano los ilumina con dorados, mientras el otoño los viste de ocres y rojos profundos; el invierno llega con suavidad y mece las ramas de los quejigos y los acebuches… Son abundantes y fértiles las rutas que se entregan a los senderistas en esta localidad costera. Practica senderismo en Tarifa, sumérgete en sus rutas y recorre este paraíso natural con olor a especias, a hierba fresca y a la sal del mar.

Si de algo están bañadas las tierras andaluzas es de unos exquisitos caldos. Montilla-Moriles, Málaga, el Condado de Huelva, Jerez… Cinco son las denominaciones de origen que Andalucía congrega entre sus cuatro horizontes. Visita las decenas de bodegas que atesoran vinos tintos y blancos, vinos dulces que llenan la boca en un sorbo e intensos coñacs. Traspasa sus puertas y siente la piedra y la madera que custodian los caldos durante años, y que les aportan un sabor recocido ya por los mejores paladares. Te acercarás a la esencia de esta tierra. Conocerás a qué sabe el Sur.

Los efusivos saltos de los delfines, el lento sumergir de las orcas, la belleza de los cachalotes sondeando la superficie de las aguas del Estrecho, algunas de las más transitadas del mundo. Súbete a un barco y sé testigo de la auténtica vida de Tarifa. Y si prefieres disfrutar de la fauna en tierra firme, no dudes de que podrás observar el vuelo de cigüeñas blancas, milanos negros, halcones, águilas, pardelas o alcatraces. Por el cielo de Tarifa transitan cada año millones de aves migratorias: nómadas voladores que se preparan para surcar las corrientes del Sur. El milagro de la naturaleza al alcance de tu mano.

Sea cual sea la época del año en Tarifa, un paseo en bicicleta te ofrecerá las estampas de una naturaleza exultante, de playas y dunas, de árboles ancestrales y de ríos que han conseguido resistir al tiempo con su curso inagotable. Si lo que buscas es recorrer sin prisas todo lo que ofrece Tarifa y paladear cada segundo de tu estancia, el Hotel Misiana te ofrece bicicletas de paseo en alquiler. Después solo te quedará pedalear y dejarte llevar por los senderos tarifeños que nunca pierden de vista al mar.

Foto: Franci Esteban

El agua, el viento y el tiempo han esculpido las paredes de algunas de las gargantas más impresionantes de Andalucía. Descensos, cascadas, estanques de agua clara, saltos, cañones, cuevas… No es poco lo que el Parque Natural de los Alcornocales ofrece a quien quiera conocer sus entrañas. Agua y tierra se reparten un territorio en el que tanto los barranquistas expertos como los menos instruidos encontrarán fascinante. Desde la Garganta Verde hasta Las Buitreras, hacia al noreste, la tierra espera a los visitantes para ofrecerles sus secretos. Adéntrate en las grietas del Sur. Practica barranquismo en Tarifa.

Si el estrecho de Gibraltar maravilla desde su misma superficie por ser el lazo de unión entre dos continentes, no es menor el asombro que espera, diligente, bajo sus aguas. En ellas no solo se puede ser testigo del plateado brillar de pequeños peces o del hipnótico zarandeo de millones de algas: el buceador podrá sumergirse en un antiguo fondeadero de naves fenicias y romanas, en piscinas naturales submarinas, entre los restos de un barco hundido durante los primeros años del siglo XX o entre paredes de roca talladas por las mareas. La Isla de las Palomas esconde numerosos secretos en las aguas que la rodean. Tanto si eres un buceador experimentado como si quieres sentir por primera vez la emoción de respirar bajo el agua, bucear en la costa de Tarifa te satisfará igualmente. Déjate impresionar por los mares del Sur.

Cabalga a lomos de un caballo en la orilla de todo un continente: las playas de Tarifa te cederán su suave pisada, sus monumentales dunas y las postales del Parque Natural en el que descansan. Está en tus manos hacerlas realidad. Saluda a una África no tan lejana montado en uno de los animales más maravillosos y dóciles del planeta. Siéntete libre en este rincón de la Costa de la Luz –un nombre que no engaña- y en total conexión con la naturaleza durante una de nuestras rutas a caballo. Sea la que sea tu experiencia previa con ellos, no te sentirás decepcionado: sobre sus cuatro patas el mundo se aparece distinto, eterno.

Mécete a merced del viento sobre las aguas de las playas de Tarifa, sobre los senderos de la Isla de las Paloma o los miles de alcornoques de uno de los parques naturales más sorprendentes de Andalucía. Asómate desde el aire a Vejer de la Frontera y a Algodonales, dos localidades que comparten su vocación natural. Hacer parapente en Tarifa es una de esas aventuras que el viajero no puede perderse, porque desde ahí arriba es desde donde se percibe la mejor panorámica de una ciudad rendida a la naturaleza. Siente la libertad de un pájaro. Práctica parapente. Vuela.

Trepar dunas de arena blanca, cruzar terrenos embarrados, alcanzar el Santuario de la Luz… Súbete a las cuatro ruedas de estos vehículos pensados para experimentar la naturaleza más salvaje de Tarifa. Podrás realizar desde circuitos más sencillos hasta rutas elaboradas para profesionales de la conducción, siempre con el regalo que ofrecen las vistas en Tarifa –sí, siempre nos acompaña este cielo-. Solo te queda ponerte al mando y conducir tu quad por una tierra bendecida por la naturaleza.

Tarifa no puede dar la espalda a su horizonte, y en él siempre aguarda, estoico, Marruecos. Dos continentes separados por 15 kilómetros de corrientes, de una fauna marina fascinante, del saludo entre un océano y un mar. Ciudades vestidas de añil esperan al otro lado, con la banda sonora de los zocos, con el olor ocre a especias, con parques naturales y cimas generosas. Rutas y visitas por Chaouen y Tetuán, por los bosques del Parque Natural de Bouhachem y la Sierra de Hauz. No puedes desaprovechar esta oportunidad. Al llegar a Tarifa, tendrás África al alcance de tu mano.

La Sierra de San Bartolomé cuenta con algunos puntos de escalada vertiginosos. Placas de hasta 75 metros salpican esta zona tarifeña que saluda a la ciudad desde lo alto, mientras buitres leonados observan avezados a los desafiantes escaladores. Como una enredadera, encarámate a las paredes de roca que retan a la gravedad en el Parque Natural del Estrecho. Tarifa es sus playas, pero también esas montañas que acogen a los visitantes ofreciéndoles todo su ajuar natural. Contarás con profesionales que te entrenarán en este deporte que une al ser humano con la más pétrea naturaleza. Aun siendo fría la roca, también transmite emociones.

Adéntrate en las zonas menos accesibles de los alrededores de Tarifa, en esos rincones ocultos destinados solo a los que se atreven a conducir estos automóviles “off-road”, a los conductores más osados. Enfréntate en cuatro ruedas a las rampas, las cuestas, los cañones, el barro y la arena, los fosos, los puentes colgantes, los torrentes y las balsas de agua que salpican el terreno andaluz. Todo adaptado a tu nivel, con la máxima seguridad y en manos de conductores profesionales y reconocidos. Ponte al frente de una de estas máquinas hechas para que el ser humano acceda a la naturaleza menos accesible.

El Parque Natural de los Alcornocales y el Parque Natural del Estrecho, con su frondosidad, sus cascadas y ríos, con su corcho oculto tras la corteza de los árboles. Un poco más allá, la sierra marroquí de Hauz y el Parque Nacional Talassemtane a los pies de la cordillera del Rif. Tarifa no es solo una localidad costera de Cádiz: es la suma de todos los tesoros que resguarda y que la rodean. Hay muchas formas de disfrutar de ella, pero pocas de experimentarla en su totalidad. Si eres diestro en el uso de las MTB y si quieres probarte a ti mismo, ya no tienes excusas para lanzarte a las decenas de rutas de diferente dificultad que te ofrece el horizonte tarifeño.

El pescado que llega a nuestras costas, el marisco, la fruta y la verdura que asoman de cada centímetro de esta tierra fértil bendecida por los elementos; las carnes ibéricas, ese exquisito jamón que se deshace en el cielo del paladar, -en el mismo cielo-, las setas que puntean los bosques de Huelva cada otoño, ese oro líquido llamado aceite de oliva… España ya ha demostrado el lugar que ocupa en el mundo de la gastronomía, y el Sur ha aportado más de un granito de arena en esa labor. Disfruta de los colores, de las texturas, de los olores y sobre todo, de los sabores que te ofrecerán, dadivosas, las elaboraciones andaluzas.

Miles de personas allende los mares llegan a Tarifa para ser testigos de unas condiciones meteorológicas inigualables y para conseguir domar a los vientos del Este y del Oeste, del Norte y del Sur, que se refugian en esta localidad gaditana. Playas que derrochan kilómetros y encanto son el escenario en el que practicar wind-surf, un deporte de agua que requiere igualar la fortaleza de un mar que invade la tierra a cada segundo. Sin embargo, siempre se muestra hospitalario y deja que las tablas bojeen la costa tarifeña impulsadas por el viento. No dudes en practicar wind-surf en Tarifa, tanto como si nunca has podido gozar de este deporte como si eres todo un experto. Las sensaciones se multiplican si lo experimentas en esta ciudad gaditana.

No luches contra el viento: alíate con él y disfruta de la sensación de volar sobre las aguas del Atlántico. Además de los millones de aves migratorias que surcan el cielo tarifeño, hay otros pájaros que se alzan sobre las playas, que se sirven de las corrientes de aire, que colorean un cielo de por sí teñido de azul. Enormes cometas izan al ser humano por encima del horizonte y lo devuelven al mar, dejándolo a su merced sobre olas tejidas de sal. Entonces, en el momento justo, con la flexión perfecta y dibujando un arco con gotas de agua, surgen piruetas imposibles si no fuera por la complicidad de los elementos.
Volar y navegar al mismo tiempo es posible gracias al kite-surf y a una costa como la de esta ciudad que nunca olvida sus orígenes.